什么是脑转移瘤，为何会发生？
脑转移瘤是当体内他处恶性肿瘤的细胞经血流到达脑部并在那里形成新病灶时发生的。最常见的来源是肺癌；其次为乳腺癌、黑色素瘤（皮肤癌）以及肾癌与结肠癌。转移瘤通常落在脑的灰白质交界处，可为单发或多发，并倾向在其周围形成明显水肿。在部分患者中，脑转移瘤是某种尚未发现的癌症的首发征象；此时需做全身检查以寻找原发肿瘤。脑转移瘤的诊断只有与原发癌的类型和分期一并评估，才会转化为有意义的治疗方案。
症状与诊断
症状依转移瘤的位置及其引起的水肿而不同：逐渐加重的头痛、恶心呕吐、首次出现的发作、与受压区域相应的肢体无力或感觉丧失、言语与平衡障碍、视觉问题以及意识与行为改变均可出现。增强脑部核磁是诊断中最敏感的方法；转移瘤通常表现为环形强化、周围有广泛水肿的病灶，常为多发。对已知患癌的患者，影像往往足以诊断；对来源不明的单发病灶，可能需要活检以与原发性脑肿瘤相区别。同时以 PET-CT 对全身进行检查，确定疾病的范围。
治疗选择：手术、伽玛刀与药物
脑转移瘤并无单一「正确」治疗；选择依转移瘤的数目与大小、位置、症状以及全身疾病的状况而定。对单发或少数、较大且有症状的转移瘤，手术更为优先：切除肿瘤后压迫与水肿迅速减轻，并获得确切的组织诊断；手术后通常对瘤床行放射外科。对小或多发的转移瘤（通常自数个到数十个），首选立体定向放射外科（伽玛刀、射波刀）；它在一次治疗中以聚焦高剂量治疗靶区，并在很大程度上保护健康组织。在病变非常广泛时可考虑全脑放疗，但因其认知方面的副作用，如今使用更为谨慎。在某些癌症类型中（例如某些肺与乳腺亚型及黑色素瘤），能进入脑部的靶向药物与免疫治疗已置于治疗的核心。决定始终是由神经外科、放射肿瘤与内科肿瘤医生共同作出的团队决定。
手术过程与恢复
对计划手术的患者，准备工作包括增强核磁、全身分期、用以减轻水肿的类固醇以及必要时的抗癫痫药，加上麻醉评估。手术中根据转移瘤位置摆放体位，发际内窄条剃发即足够，掀起骨瓣，在显微镜下借助神经导航切除转移瘤；对邻近功能区的部位可采用脑功能定位，必要时采用唤醒技术。由于转移瘤通常与脑组织界限相对清晰，在合适的病例中可获得明显缩小与症状的迅速缓解。术后通常有短暂的重症监护和数天住院；恢复因个人总体状况与全身治疗方案而异。在多数患者中，其后会对手术床加做放射外科以降低复发。
现实的预期与生活质量
脑转移瘤治疗的目的须坦诚讨论：这在多数情况下是晚期癌症的一部分，治疗的目标通常是将疾病控制住、缓解与脑相关的症状（头痛、发作、无力）并维护生活质量。尽管如此，在转移瘤数目有限、原发癌控制良好的经选择患者中，长期的疾病控制仍可能实现；并非每位患者都相同。生存与反应因癌症的类型与分子特征、转移瘤数目、患者体能状态及对全身治疗的反应而明显不同。我们不承诺有保证的结果。疼痛与发作的控制、类固醇的管理、营养及心理支持同样是治疗不可分割的部分；规划在与患者及家属坦诚沟通中，以切合实际而充满关怀的方式进行。